L’Oreille tendue

Neuvième article d’un dictionnaire personnel de rhétorique

Publié le 08 septembre 2011

Pléonasme

Définition

Répétition non nécessaire d’un élément de sens déjà contenu dans les mots précédents, soit intentionnellement, pour renforcer l’expression («Je l’ai vu, de mes yeux vu !»), soit par inadvertance ou ignorance. Dans le second cas, le pléonasme est considéré comme une faute à proscrire; la tradition classique française lui a d’ailleurs fait une chasse parfois forcenée (Dictionnaire des termes littéraires, p. 369).

Exemples

Presse. Télérama signale cette semaine l’édition d’un Micro-guide, document édité par Radio France à l’usage de ses journalistes et destiné à signaler les «euphémismes, approximations, lieux communs, fautes de français, mauvaises liaisons, pléonasmes, facilités de langage» dont ils émaillent leurs interventions. Les quatre auteurs, nous dit-on, «ont fait du tri sélectif dans le grand flux de l’expression orale». Apparemment, Télérama, pour sa part, ne traque pas encore le pléonasme (Notules, n° 294, 11 février 2007).

Radio. Thúy, Janovjak et leur correspondance épistolaire (site de Radio-Canada, 7 septembre 2011).

Risques liés à son utilisation

J’ai vu que l’orateur allait être froid et ennuyeux, qu’il parlerait par catachrèse, sans métaphore et avec pléonasme, que son texte était mal pris et son épigraphe impropre, que chaque membre serait uniforme, sans grâce et dénué de ce sel et de ces nuances si nécessaires à l’âme du discours et si recommandées par Cicéron; que d’ailleurs la matière, assez sèche par elle-même, était totalement étrangère à mon existence et au genre d’art que je cultive. Moyennant quoi, j’ai congédié l’orateur (Sade, lettre à sa femme, 17 septembre 1780, p. 176).

Références

Didion, Philippe, Notules dominicales de culture domestique, livre numérique, Saint-Cyr sur Loire, publie.net, coll. «Temps réel», 2008, 355 p.

Sade, Lettres à sa femme, Arles, Actes Sud, coll. «Babel», série «Les épistolaires», 249, 1997, 459 p. Choix, préface et notes de Marc Buffat.

Van Gorp, Hendrik, Dirk Delabastita, Lieven D’hulst, Rita Ghesquiere, Rainier Grutman et Georges Legros, Dictionnaire des termes littéraires, Paris, Honoré Champion, coll. «Dictionnaires & références», 6, 2001, 533 p.