Lundi prochain, le 25 février, à 13 h 30, l’Oreille tendue présentera une conférence intitulée «Diderot : de l’Encyclopédie à Wikipédia» au collège Jean-de-Brébeuf.
Renseignements ici.
Vingt-troisième article d’un dictionnaire personnel de rhétorique
Digression
Définition
«En rhétorique, partie du discours judiciaire qui sort du sujet principal, mais avec l’intention de mieux disposer l’auditoire : il s’agit de distraire celui-ci par des informations accessoires quand la matière devient trop sèche, d’exposer des faits ou des événements tragiques dans un contexte religieux qui en atténue les effets (cf. les Oraisons funèbres de Bossuet), ou encore de renforcer la tension par une suspension du thème central au moment même d’un tournant décisif (effet de retardement).
En tant que technique narrative, la digression a été abondamment mobilisée au cours de la seconde moitié du XVIIIe s., au point de devenir l’axe même autour duquel le récit s’articule : cf. Tristram Shandy (1760) de L. Sterne, et Jacques le fataliste (1778) de Diderot» (Dictionnaire des termes littéraires, p. 143).
Exemples
«Esquisser ce personnage, ce sera peindre une certaine portion de la jeunesse actuelle. Ici la digression sera de l’histoire» (Béatrix).
«Caine avait d’ailleurs fini par ne plus s’intéresser qu’à la confection minutieuse de ce leurre, pure apparence, contenant vide et formel, efficace comme peut l’être un accessoire de théâtre, qui — digression — prodigue toujours un peu plus des particularités réelles de l’objet qu’il simule, et en restitue ainsi tous les traits bien mieux que ne le ferait au même endroit l’objet lui-même, délivré dans sa vérité molle» (le Méridien de Greenwich, p. 221).
Remarques
1. Tous les auteurs n’ont pas l’amabilité d’Honoré de Balzac, de Jean Echenoz ou de Fontenelle (Digression sur les Anciens et les Modernes, 1687). Il est le plus souvent difficile de savoir quand commence (et donc où finit) une digression.
2. La pièce «Digression» se trouve sur l’album The Very Best of de Lennie Tristano (2009).
3. De la digression, on dit fréquemment qu’elle est «longue». Voilà pourquoi nombre d’auteurs s’excusent d’y avoir recours.
4. Il peut arriver que la digression soit niée : «Ce qui a pu paraître au lecteur une digression n’en est pas une, en vérité» (le Peintre de la vie moderne).
5. On peut sans mal contester la datation (1778) de Jacques le fataliste par le Dictionnaire des termes littéraires.
[Complément du 11 juin 2015]
Laurence Sterne ? Tristram Shandy ? «Digressions, incontestably, are the sunshine;—they are the life, the soul of reading;—take them out of this book for instance,—you might as well take the book along with them;—one cold eternal winter would reign in every page of it; restore them to the writer;—he steps forth like a bridegroom,—bids All hail; brings in variety and forbids the appetite to fail» (éd. 1979, p. 95).
[Complément du 1er novembre 2016]
Qu’arrive-t-il quand une doctorante soutient sa thèse sur la digression ? Clémentine Mélois, la doctorante, et Jean-Bernard Pouy, un membre de son jury, ont joué la chose dans la livraison du 30 octobre 2016 de l’émission Des Papous dans la tête de France Culture. C’est digressif à souhait.
[Complément du 29 mai 2023]
Ceci, dans le plus récent roman de François Hébert, Frank va parler (2023) :
Quelqu’un me fera peut-être remarquer que je fais une digression à la manière de Laurence Sterne.
Non ?
Mais oui !
Références
Balzac, Honoré de, Béatrix, Saint-Cyr sur Loire, publie.net, coll. «Nos classiques», 2011. Édition numérique. Édition originale : 1845.
Baudelaire, Charles, le Peintre de la vie moderne, Saint-Cyr sur Loire, publie.net, coll. «Nos classiques», 2010. Édition numérique. Édition originale : 1869.
Echenoz, Jean, le Méridien de Greenwich. Roman, Paris, Éditions de Minuit, 1979, 255 p.
Hébert, François, Frank va parler. Roman, Montréal, Leméac, 2023, 203 p.
Sterne, Laurence, The Life and Opinions of Tristram Shandy. Gentleman, Penguin Books, coll. «The Penguin English Library», 1979, 659 p. Ill. Edited by Graham Petrie with an Introduction by Christopher Ricks. Édition originale : 1759.
Van Gorp, Hendrik, Dirk Delabastita, Lieven D’hulst, Rita Ghesquiere, Rainier Grutman et Georges Legros, Dictionnaire des termes littéraires, Paris, Honoré Champion, coll. «Dictionnaires & références», 6, 2001, 533 p.
Chronique météorologique
«Maintenant, donc, il parlait de l’eau.»
Jean Echenoz,
le Méridien de Greenwich
Il fait froid. À toutes les fois que cela arrive, l’Oreille tendue pense pompe.
Pas celle qu’elle n’arrivait pas à faire fonctionner, il y a jadis naguère, dans un chalet de location.
Pas non plus la «pompe à phynances» d’Alfred Jarry ni la «pompe foulante» de Jean-Jacques Rutlidge ni la «pompe à salive» de sa dentiste.
Non : l’Oreille tendue pense à la pompe à eau, comme dans C’est pas chaud pour la pompe à eau.
Remarque phonétique.
Pour des questions d’euphonie, on voit aussi (le plus souvent ?) la forme pompe à l’eau : «“Doit y avoir quelqu’un qui parle de moi, les oreilles me sillent” -La pompe à l’eau #paschaud» (@ChroniquesTrad).
Pomparleau est également attesté dans certaines sous-cultures familiales.
Mais quelle est cette pompe ?
Il va de soi qu’une pompe à eau, une vraie pompe à eau, doit être sensible au froid : impossible pour elle de faire son travail si l’eau gèle.
Mais n’est-il pas légitime d’imaginer, dans cette expression, une allusion (bien discrète) à une partie de l’anatomie qui sert, telle une pompe, à faire circuler les liquides ? L’Oreille ne voudrait cependant pas avoir l’esprit trop tordu.
P.-S. — Le Dictionnaire de la langue québécoise de Léandre Bergeron (1980) apporte de l’eau — façon de parler — au moulin de l’Oreille, qui donne pénis comme synonyme de pompe (p. 383).
[Complément du 31 décembre 2014]
Commentaire et question étymologique de @SentierDiscret, sur Twitter : «chez nous on utilise : “c’est pas chaud pour la pompe à l’eau”. La pompe des anciennes autos qui gelait facilement ?»
Références
Bergeron, Léandre, Dictionnaire de la langue québécoise, Montréal, VLB éditeur, 1980, 574 p.
Echenoz, Jean, le Méridien de Greenwich. Roman, Paris, Éditions de Minuit, 1979, 255 p.
Les dix commandements
L’Oreille tendue enseigne, et notamment aux nouveaux doctorants en littératures de langue française de l’Université de Montréal.
Ci-dessous, les dix commandements — qui sont évidemment trente trente-sept quarante-deux quarante-six cinquante et un cinquante-cinq — qu’elle remet (parfois) à ces étudiants. D’aucuns la trouveront obsédée par la correction typographique et par la méfiance envers quelques mots et expressions (à partir du quatorzième commandement); elle ne s’en défendra pas.
I. De la normalisation sans cesse tu t’assureras.
II. Jamais le souligné et l’italique tu ne mêleras; l’un ou l’autre tu choisiras.
III. Jamais de double espace tu ne taperas.
IV. À l’intérieur des guillemets l’appel de note tu placeras.
V. Aux citations en retrait (celles de plus de cinq lignes) de guillemets jamais tu ne mettras.
VI. Des références précises toujours tu donneras.
VII. En cas de doute, le Girodet (Dictionnaire Bordas des pièges et difficultés de la langue française, Paris, Bordas, coll. «Les référents», 2001, 896 p.), le Malo (Guide de la communication écrite au cégep, à l’université et en entreprise, Montréal, Québec/Amérique, 1996, 322 p.) ou le Petit Robert tu consulteras.
VIII. La pagination tu feras.
IX. Dans les notes, le prénom des auteurs avant leur nom tu mettras.
X. Plusieurs fois tu te reliras.
XI. De l’espace tu laisseras en élargissant les marges et en utilisant l’interligne double.
XII. Une seule sorte de guillemets tu emploieras.
XIII. Dans ta bibliographie finale, seuls les textes cités tu mettras (et non tous les titres consultés).
XIV. Du verbe être tu n’auras pas peur.
XV. Du verbe avoir tu n’auras pas peur non plus.
XVI. L’expression suite à jamais tu n’utiliseras, car elle est du langage commercial; à la suite de tu préféreras.
XVII. Dans les titres de noblesse (le marquis de Sade, la duchesse du Maine) jamais la majuscule initiale tu ne mettras.
XVIII. S’attarder et s’attacher tu ne confondras pas, car le premier veut dire se mettre en retard ou ne pas avancer, ne pas progresser normalement.
XIX. Démontrer (qui est prouver) et montrer (qui est faire voir) tu ne confondras pas non plus.
XX. De la majuscule tu useras avec parcimonie et, dans le doute, tu t’abstiendras.
XXI. Donc et les autres mots de transition tu emploieras le moins possible.
XXII. Les siècles toujours en chiffres romains tu écriras (XVIIIe siècle, etc.).
XXIII. Aucune phrase tu ne commenceras par Mais (sauf sur le mode interrogatif), Car (c’est un crime), Et.
XXIV. Jamais tu n’oublieras que le mot niveau n’est approprié que là où il y a une hiérarchie. Tu te rabattras au besoin sur en cette matière ou sur ce plan.
XXV. Le verbe se vouloir de ton vocabulaire tu chasseras.
XXVI. De l’usage abusif de certain et de sembler tu te méfieras.
XXVII. Dans comme étant, tu te souviendras qu’étant est inutile.
XXVIII. Dans de par, tu n’oublieras pas que de est inutile.
XXIX. Pour ne pas mettre ta vie en péril, tu ne confondras pas problème et problématique.
XXX. Pas plus que mourir et décéder.
XXXI. Les accents tu mettras aux majuscules.
XXXII. Sauf quand il te plaira de déclamer, tu ne mettras l’emphase sur rien.
XXXIII. Mettre à jour (actualiser) et mettre au jour (dévoiler, révéler, faire apparaître) tu ne confondras pas.
XXXIV. Décennie (dix ans) et décade (dix jours) tu ne confondras pas plus.
XXXV. De mettre automatiquement et systématiquement une virgule après la conjonction or tu t’abstiendras.
XXXVI. Toutes les fois que tu voudras mettre une virgule avant et, tu te demanderas si c’est bien nécessaire. (Ce ne l’est que dans des cas très précis.)
XXXVII. Jamais tu n’oublieras que le mot Mémoires, quand il désigne une forme d’écriture autobiographique, prend la majuscule initiale et qu’il est du genre masculin.
XXXVIII. Voire même et et voire même tu flusheras à tout jamais de ton vocabulaire.
XXXIX. Que faire est généralement suffisant et que faire en sorte est très souvent inutile, et voire même fautif, tu ne perdras pas de vue.
XL. Si tu souhaites connaître tes descendants, tu ne mettras jamais à ou en devant quelque part.
XLI. Jamais tu ne diras ni n’écriras Comme X le dit quelque part; toujours tu préciseras où X a dit ce qu’il a dit.
XLII. Que le verbe attester est transitif direct et qu’il n’est pas suivi de de tu te répéteras quotidiennement.
XLIII. Pour ne pas confondre surprendre et étonner, toujours tu te souviendras de la femme d’Émile Littré. Elle tombe, dit-on, sur son mari en train de connaître bibliquement leur bonne. «Je suis surprise», dit-elle. «Non», répond-il. «Je suis surpris. Vous êtes étonnée.»
XLIV. Des faux futurs de l’indicatif tu te méfieras. Tu éviteras les phrases comme Aristophane dira la même chose dans sa pièce, sauf si tu as commencé à écrire avant Aristophane.
XLV. De répéter les prépositions tu te feras une règle, dans tes devoirs, dans tes articles et dans ta thèse (pas dans tes devoirs, tes articles et ta thèse).
XLVI. Au grand jamais tu ne découperas une phrase que tu trouves trop longue pour faire commencer la suivante par Ce qui. À Cela (et pas à Ceci) tu auras recours.
XLVII. Quand, sous ta plume, viendra le verbe effectuer, tu effectueras une correction. Tu l’enlèveras.
XLVIII. Toutes les fois que tu écriras D’autre part, tu t’assureras que D’une part le précède, et pas trop loin. Bref, tu penseras à ton lecteur.
XLIX. Dans les soirées mondaines, histoire d’impressionner les hôtes, subtilement tu glisseras que sans que ne demande pas le ne explétif. Ça en jettera. Ou pas.
L. Si tu y tiens, tu diras de quoi il retourne. Que tu y tiennes ou pas, tu ne diras pas de quoi il en retourne.
LI. Jamais tu n’écriras en cette époque particulièrement troublée, toutes les époques étant évidemment troublées.
LII. Tu ne perdras pas de vue que qui met digital à la place de numérique se met le doigt dans l’œil.
LIII. Avec la plus grande retenue tu te serviras de la formule tout se passe comme si. C’est un tic.
LIV. De posture tu ne parleras que si cela concerne l’ergonomie de ton espace de travail.
LV. Tu ne te prendras pas pour un autre : non, Balzac ne nous dit pas.
À ces commandements de l’Oreille tendue, on pourra en ajouter d’autres, suggérés par ses lecteurs.
Ne pas confondre «dénoter» et «détoner» (Martine Sonnet).
«Remplacer “ainsi que” par “et” n’est pas un péché et peut même alléger le texte» (@PimpetteDunoyer).
«Gare à l’abus du “entre autres”, souvent, une simple énumération suffit (bis).
«J’ajouterais un commandement sur “et ce”, dont on se passerait sans problème» (Mauriche).
«Jamais tu ne feras suivre le sujet de ta phrase par “en est un (une) qui” sous peine de terribles supplices» (@gpinsonm19).
«Jamais par “Depuis des siècles” ou “Depuis toujours” une dissertation tu ne commenceras» (La Taupe québecquoise de l’Oreille tendue).
Citation métalinguistique du jour
«Tel mot ne signifie rien dans la bouche d’un homme honnête, mais violent, qui outrage dans la bouche d’un autre qui pèse toutes les syllabes. Vous vous piquez de connoître les hommes, et vous en êtes encore à ignorer que chacun a sa langue, qu’il faut interpréter par le caractère» (Diderot, lettre à Paul Landois du 29 juin 1756).
Merci à François Bon pour la photo.
Référence
Diderot, Denis, Correspondance, Paris, Éditions de Minuit, 1955-1970, 16 vol. Éditée par Georges Roth, puis par Jean Varloot.