Catégorie : Tombeau d’Ella

La chose est de notoriété publique : l’Oreille tendue aime Ella Fitzgerald. Elle se devait donc d’assister au spectacle Ella & Ellington donné aujourd’hui, à Montréal, à la Cinquième salle de la Place des arts. Sur scène, un quatuor à cordes (trois violonistes, une contrebassiste), un pianiste, un saxophoniste, deux danseurs (pour la première pièce, «Summertime»), une chanteuse / présentatrice, dans des configurations variées.

C’était Ellington avec / sans Ella, avec / sans paroles.

Deux pièces étaient instrumentales : «African Flower» (sous le titre «Fleurette africaine») et «Sophisticated Lady», dans une version particulièrement lyrique.

Les pièces chantées allaient de «Summertime» à «It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing)» et son scat. Entre les deux, «Lullaby of Birdland», «I Got It Bad (and That Ain’t Good)», «In a Sentimental Mood». «Cry Me a River» a soulevé la foule à juste titre.

L’Oreille doit faire un double aveu : malgré sa pléthorique liste de lecture fitzgeraldienne, elle ne connaissait ni «I Won’t Dance» ni «A Flower is a Lovesome Thing». Il y a là un mystère à éclaircir.

Un fort joli après-midi.

P.-S.—Oui, c’était l’anniversaire de la naissance d’Ella Fitzgerald pas plus tard qu’hier.

P.-P.-S.—Il manque peut-être des pièces dans la liste ci-dessus. C’est comme ça.

P.-P.-P.-S.—Oui, c’est encore arrivé.

Voix : Anne-Sophie Gagnon-Métellus

Piano : Matt Herskowitz

Quatuor : Les Chambristes du Grand Montréal

Saxophone : Louis Plouffe

Direction artistique : Marie-Anne Rozankovic

Arrangements : Matt Herskowitz, Karl A. Rozankovic

The Moment of Truth. Ella at the Coliseum a récemment paru. Le disque contient neuf pièces enregistrées au Oakland Coliseum le 30 juin 1967. Il dormait, inédit, dans les archives de Norman Granz, le fondateur des disques Verve et l’agent de Fitzgerald pendant de nombreuses années. Il s’agit de la partie finale d’un spectacle collectif (elle annonce «our part of the show»).

Accompagnée par ses musiciens (Jimmy Jones, Bob Cranshaw et Sam Woodyard) et par le Duke Ellington Orchestra (Cat Anderson, Cootie Williams, Harry Carney, Paul Gonsalves, Jimmy Hamilton, Johnny Hodges et Russell Procope), la chanteuse interprète des pièces classiques de son répertoire, «Mack The Knife», «In a Mellow Tone» et «You’ve Changed». Elle actualise la fin de «Let’s Do It (Let’s Fall In Love)» en y faisant apparaître les Beatles, les Animals, Sonny and Cher, Elizabeth Taylor et Richard Burton, et James Bond, Elle reprend aussi des pièces populaires des années 1960, «Alfie» (Burt Bacharach et Hal David) et «Music To Watch Girls By» (Andy Williams).

Fitzgerald s’amuse sur scène. Après la première pièce, «The Moment of Truth», elle apostrophe un spectateur en retard : «You missed the first song.» Elle remercie la personne qui lui apporte à boire : «Merci beaucoup, dear. Thank you.» Pour «In a Mellow Tone», elle demande un éclairage tamisé à un technicien : «Sexy lights, dear.»

Une chose étonne à l’écoute de «Don’t Be That Way». Fitzgerald est reconnue pour sa pratique du scat, ce style vocal, par nature improvisé, fait de sons plutôt que de mots. La définition de Wikipédia est un peu dure, mais juste : «the use of nonsense syllables in jazz music». Ici, elle mêle le scat aux paroles de la chanson, par exemple en se lançant dans un scat qui se termine par des mots parfaitement clairs : il ne s’agit donc pas seulement de «syllabes sans sens». L’Oreille tendue ne connaît pas d’autres cas où Fitzgerald chante de cette façon.

Il nous reste des choses à apprendre sur la First Lady of Jazz.

P.-S.—Pour en savoir plus, on va de ce côté.