Il y a jadis naguère, une collègue, et néanmoins amie, de l’Oreille tendue s’interrogeait sur la popularité du bémol.
Je suis allée dans l’Oreille, pour voir si elle ne s’était pas tendue vers quelques bémols. (Le «bémol» tout seul a quelque chose de loufoque, m’enfin).
Je n’en ai pas trouvé.
Corrigeons la situation, car il est vrai que le mot est populaire. Exemples entre mille :
«Bémol sur les manques des universités» (la Presse, 26 mars 2014, p. A8).
«La victoire, mais un bémol» (la Presse, 24 décembre 2013, p. A1).
«Baseball avec bémol» (la Presse+, 14 décembre 2013).
«Toutefois, elle prit soin de mettre un bémol au portrait accompli que je traçais de cette femme inconnue» (Sainte Flanelle, gagnez pour nous !, p. 131).
On ne s’étonnera pas (trop) de le trouver sous la plume de critiques musicaux.
«Ma recension à bémol léger du Maurane Live» (@_scorm).
«Dans une interview parue le jour même de la création attendue, Lefèvre avait loué la nouvelle œuvre en des termes dithyrambiques que le compositeur lui-même avait réduits d’un bémol» (la Presse, 16 juillet 2012, cahier Arts, p. 4).
À quoi sert-il ? À mettre de la distance. Qui formule un bémol pense nuance, restriction, différence, doute, voire désaccord.
Ce sens n’est pas recensé dans le Petit Robert (édition numérique de 2014), qui connaît les deux suivants : «Signe d’altération […] qui abaisse d’un demi-ton chromatique la note de musique devant laquelle, sur la ligne ou sur l’interligne de laquelle il est placé»; «Mettre un bémol : parler moins fort; radoucir son ton, ses manières; être moins arrogant, moins exigeant.»
Comment qualifier le bémol ?
Il y a le «grand bémol» (blogue Littéraires après tout, 7 septembre 2014).
Il y a son antonyme : «Mince bémol sur une riche inventivité» (le Devoir, 7-8 juin 2014, p. B2).
Il y a plus petit encore : «Nadine comprend sans le moindre microbémol le geste de l’actrice» (la Presse, 15 mai 2013, p. A6).
Quand on hésite, on peut dire «certain bémol» (Assieds-toi et écris ta thèse !, p. 75) ou «à quelques bémols près» (le Devoir, 2-3 novembre 2013, p. G3).
Quand on n’hésite pas, on peut les multiplier : «Immigration. Le paradoxe québécois. Derrière une apparente ouverture, beaucoup de bémols» (le Devoir, 6 décembre 2011, p. A1).
P.-S. — À l’émission le Masque et la plume (France Inter) du 21 septembre 2014, dans la bouche de Jérôme Garcin, ceci : «léger mébol».
P.-P.-S. — On sait que le mot peut s’accorder en nombre. En genre, c’est plus rare, Passion bémole étant peut-être la seule exception connue.
[Complément du 13 novembre 2014]
L’Oreille s’interroge. Si bémol signifie bel et bien nuance, restriction, différence, doute, désaccord, peut-on vraiment parler de «sérieux bémols» (la Presse+, 13 novembre 2014) ? N’est-on pas à la limite de l’oxymore ?
[Complément du 20 juillet 2024]
Vous avez une hésitation ? Surveillez le bémol.
Références
Belleville, Geneviève, Assieds-toi et écris ta thèse ! Trucs pratiques et motivationnels pour la rédaction scientifique, Québec, Presses de l’Université Laval, 2014, 125 p. Ill.
Dionne, Claude, Sainte Flanelle, gagnez pour nous ! Roman, Montréal, VLB éditeur, 2012, 271 p.
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Un grand merci pour cette mention de passion bémole ! Je ne suis plus la seule exception connue… puisque (par un de ces hasards dont la nécessité a le secret) je tombais ce matin sur ce vers de la Petite cosmogonie portative :
» froids navets pâles planètes boules bémolles »
Double accord en genre et en nombre : Queneau place la barre haute ! Et quel plaisir que ce soit lui justement.
ah! les bonheurs de la Petite Cosmogonie portative… Je ne crois pas, cependant, que Queneau aurait bémolisé à tort et à travers, comme cela se fait aujourd’hui…